畜産が追い詰めたアマゾンの自然、すでにティッピングポイントを超えたか？

地球にとって重要な地域であるアマゾンを含めた南米の自然を、畜産業によって大規模に破壊されてきたが、ここ数年、もう後戻りができないという地点＝ティッピングポイントを超えたのではないかと思わせる調査結果が出てくるようになった。

アマゾン地域には推定1,230 億トンの炭素が蓄えられている*4と言われており、温室効果ガスの排出を抑え気候危機の進みを抑えるためにはこの地域の破壊が進まないことが重要だ。そんなアマゾンの森林の20～25％が失われると、アマゾンの大部分が滅びていくと予測されている*1。

「卵ならいいのではないか」「牛肉をやめて鶏肉にした」などと言いつづけていられないデータを見てみよう。サステナビリティやSDGs、エシカルと騒いでいても、着実に持続可能な社会が遠ざかっていることが実感できること間違いなしだ。

• 森林が伐採されている世界中の熱帯地域で降水量が減少している*2
• アマゾン熱帯雨林の 4 分の 3 以上は、2000 年代初頭以降、干ばつに対する回復力が低下*3
• 2022年にNGOの調査は、アマゾン全体の26％が森林破壊と劣化の証拠を示しており、41％のエリアが低い劣化状態、33％が手つかずの状態であることと明らかにした。1985年以降、19％の森林が失われているという。*5
• 2021年Nature誌に掲載された論文によると、アマゾンは、吸収できる以上の炭素を放出しており、火災と森林伐採に加えて、気温の上昇と著しく乾燥した状態により炭素吸収の機能を徐々に失っている*6
• アマゾンの残っている森林 （伐採はされていない部分) の 38% が、人為的な何らかの理由で劣化している*7
• 過去 20 年間でボリビアの熱帯雨林では、降水量が 17% 減少し、気温が摂氏 1 度以上上昇したという*8
• 熱帯雨林全体の 3 分の 1 を占めるアマゾン南部の乾季の長さは現在 4 ～ 5 か月で、1999 年よりも 5 週間長くなったという*8
• 降水パターン（激しい雨が増えるなど）や降水量の変化により、アマゾンでの川魚の生態に変化が見られるようになり、アマゾン中部で最も一般的な16種の湿地魚に影響を与えている。大きな成体のメスの減少し、メスの体が小さくなっているという*9
• 1900 年から現在まで、森林からの水分の蒸発率が継続的に下降している*10(水蒸気は循環するため蒸発が減るということは乾燥が進むということ)

その他にも自然発火による火事が増加し始めていることや、森林破壊を人為的に行わなかったエリアでの森林の劣化が進んでいることなど、様々な変化が報告されている。

牛肉のために森林破壊がされるだけでなく、それを高く転売し、日本を含む世界中の工場に閉じ込められている鶏や豚たちに与える飼料を作る。この構造を理解しなければ、南米での加速する気候変動にストップをかけることはできないだろう。

*1 https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aat2340
*2 https://www.nature.com/articles/s41586-022-05690-1
*3 https://www.nature.com/articles/s41558-022-01287-8
*4 https://research.noaa.gov/article/ArtMID/587/ArticleID/2778/Deforestation-warming-flip-part-of-Amazon-forest-from-carbon-sink-to-source
*5 https://mapbiomas-br-site.s3.amazonaws.com/FactSheet_Regional_M.pdf https://stand.earth/resources/amazonia-against-the-clock/ 日本語の解説記事https://rief-jp.org/ct12/131074
*6 https://www.nature.com/articles/s41586-021-03629-6
*7 https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.abp8622
*8 https://www.newscientist.com/article/2336521-the-amazon-rainforest-has-already-reached-a-crucial-tipping-point/
*9 https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/fwb.13675 https://news.mongabay.com/2023/02/climate-change-makes-its-presence-felt-in-the-amazons-shrinking-fish/
*10 https://www.nature.com/articles/s43247-022-00528-0